Come sapete benissimo, Yoshiyuki Sadamoto è stato ospite per tre intensi giorni al Milano Manga Festival, durante i quali ha firmato autografi e risposto alle domande dei fan. Noi siamo ancora un po’ provati, ma soddisfatti, e in attesa di finire il report dell’evento, vi proponiamo qui le domande più interessanti fatte durante i fan meet. Non solo: i Magi, insieme a Shinji Kakaroth di Nanodà, hanno avuto l’occasione di porre al maestro anche qualche domanda in privato, incredibilmente, senza venire alle mani.

Le domande dei Fan meet

In base alla serie e ai registi coi quali lavora, come cambia il suo modo di creare il character design?
Per ogni serie e regista c’è una tecnica d’approccio sempre molto diversa. Nel caso di Evangelion, Anno mi ha dato indicazioni basilari per alcuni personaggi, come “è un tipo semplice”, “è di questo gruppo sanguigno”, “gli piace questa musica e ha queste passioni”. Per FLCL, invece, da Tsurumaki ho ricevuto indicazioni molto più precise e dettagliate, mi diceva quello che voleva e io lo disegnavo.

Tra tutte le serie a cui ha lavorato, qual è il personaggio che preferisce?
Per me è molto difficile rispondere, perché da una parte c’è il disegno che mi piace di più fare, dall’altro il personaggio vero e proprio. Dal punto di vista tecnico, il disegno che amo fare è quello dei personaggi più anziani, persone che trasmettono “saggezza”, che io devo elaborare in senso grafico. Dal punto di vista invece caratteriale ci sono dei personaggi che mi piacciono più di altri, Misato per esempio è il mio preferito. Per quanto riguarda le altre serie, invece, mi sono divertito molto a disegnare FLCL, perché ho potuto metterci molte delle mie passioni. Io sono un character designer, principalmente, in Evangelion ci sono altri artisti ad occuparsi dei mecha, invece nel caso di FLCL ho fatto tutto io.

Nel creare Rei Ayanami, sia dal punto di vista caratteriale che da quello fisico, si è ispirato a qualcuno realmente esistente, come modelle o attrici?
E’ una domanda che mi fanno spesso, quella dell’ispirazione, ma come dicevamo prima non esiste una sola risposta…per esempio, nel caso di Rei, il regista mi aveva dato come indicazione “un personaggio cool con i capelli corti” e da lì io ho dovuto capire che cosa creare. L’ispirazione principale mi è arrivata sentendo una canzone, e la voce che la cantava. Da quella voce, ho immaginato il personaggio. Ho portato la canzone al regista e gli ho detto “io la vedo così, Rei, una ragazza che ha questa voce”.

Tolta la locandina, le illustrazioni fin’ora uscite di Q sono di Takeshi Honda. Lei ha lo stesso contribuito nel definire il nuovo design dei personaggi?
Come sempre è stata una collaborazione su più livelli, ma il design originale del film, compresi gli outfit, è comunque il mio.

Le unità Eva si distaccano dai soliti canoni del genere mecha, a che cosa si è ispirato per crearle?
Anche questo è un lavoro di gruppo, ma in questo caso il regista aveva già delle idee molto chiare a riguardo, perché è un fan di anime e manga di questo genere e di un certo tipo di fantascienza. Io non ho dovuto fare molto.

Anche lei è un fan di altri mangaka o autori?
Sì, lo ammetto. Quando ho incontrato Go Nagai sono stato davvero molto felice, e lo stesso quando ho conosciuto il maestro Yoshiyuki Tomino. Credo di essere stato molto ispirato dalle loro opere, nel corso degli anni, come Devilman e Ideon, o dal telefilm americano Thunderbirds.

Che rapporto ha col suo lavoro di character design e mangaka, e che tipo di approccio ha alle due cose?
Amo e voglio fare entrambe le cose, non ce n’è una che preferisco. C’è da dire che il lavoro su un prodotto di animazione è diverso, perché scaturisce da un “concerto di idee”, ogni decisione è presa a livello collettivo, si decide tutto insieme, da un colore di capelli agli elementi della trama, e ci sono meeting infiniti. Il manga invece è un lavoro molto più individuale, ho più autonomia, ma anche tutta la responsabilità.

Quali differenze ci sono tra il manga e l’anime di Evangelion?
Tra il manga e l’anime c’è un abisso. Nell’anime vengono dati più “input”, come il colore, la scansione del tempo e la musica, tutti mezzi coi quali possiamo giocare e che non esistono invece nel manga. Inoltre l’anime va avanti da solo, che tu abbia capito o no mantiene la propria velocità. Nel manga se il lettore non capisce si ferma, torna indietro…questo fatto di dover essere sufficientemente chiari e di dover far proseguire il lettore è una grande differenza e responsabilità.

Com’è lavorare con Hideaki Anno?
È come lavorare con un fratello, per me. Noi abbiamo cominciato insieme, abbiamo fatto tantissima strada insieme, condividiamo non solo il lavoro, ma anche la vita privata. In questo momento lui è in vacanza in Francia, con la famiglia [qui i Magi hanno cercato di uscire dal pubblico per correre così com’erano vestiti in aeroporto, colti dallo sfrenato desiderio di vedere la Francia]. Che dire, come tutti ha molti pregi e difetti che magari mi fanno arrabbiare, però è una persona a cui voglio bene.

Che tipo di relazione c’è tra Kaworu e Shinji?
[Il pubblico scoppia a ridere] Per quanto riguarda l’anime, Shinji è un personaggio umano, e questa è la sua caratteristica principale, anche nelle relazioni. Le due versioni sono molto diverse, nel manga il rapporto tra Shinji e Kaworu cambia. Nel manga la loro relazione è in qualche modo un riflesso di quella tra Shinji e Rei. Shinji vede in Kaworu qualcosa di Rei, e Kaworu sente quello che Rei prova per Shinji e che lei stessa non può e non riesce a esternare. Shinji questo non lo capisce, ecco perché lo rifiuta. È stato un mio esperimento, diciamo. Nell’anime una delle cose più affascinanti di Kaworu è la voce,  che è straordinaria, e ha reso questo personaggio così famoso e amato. Nel manga questo non c’era, e io ho cercato un modo per rendere questo personaggio altrettanto affascinante, quindi ho provato a cambiare alcune cose. Comunque io non ho mai capito come mai Kaworu piaccia tanto…

Da cosa dipende la differenza nella caratterizzazione di alcuni personaggi del manga, specie di quelli che nell’anime non hanno molto spazio, come Kaji o Kaworu?
Nell’anime lavoro insieme ad Anno, e quindi niente è una scelta del tutto mia, nel manga invece ho più libertà di approfondire quello che voglio. La più grande differenza per esempio è che nel manga Shinji viene presentato come un ragazzaccio, cosa che non è così esplicita nell’anime.  Nel manga Shinji non ha voglia di fare nulla, non è uno che vuole mettercela tutta, mentre nell’anime è un po’ più positivo, dice “Non devo fuggire!”. Nel manga non si pone lo stesso problema, si dice “Io scappo!” (ride). Nel caratterizzare il personaggio volevo che fosse il più vicino possibile alle problematiche e agli atteggiamenti tipici di quell’età. Gli adolescenti hanno un po’ questo modo di fare, e io volevo esplorare questo aspetto.

C’è un personaggio che la rispecchia, tra tutti quelli che lei ha disegnato?
(ride) È difficile rispondere, ma parlando di Evangelion forse è Kensuke il personaggio che sento più vicino, perché ci piacciono le ragazze e le cose militari. Siccome sono un padre di famiglia, mi sento anche come Gendo [partono occhiate di preoccupazione/ilarità nel pubblico], capisco i suoi sentimenti, come il timore di non riuscire ad avvicinarsi al figlio. Di certo, non sono come Shinji.

Quando ha iniziato a disegnare i suoi personaggi immaginava che potessero essere esportati e piacere così tanto anche all’estero, in paesi con culture molto diverse?
Da bambino ero innamorato del design delle macchine italiane, le disegnavo sempre. Non pensavo di diventare un mangaka, credevo che sarei diventato un designer di automobili e moto. Solo dopo ho cominciato a realizzare manga, e così è iniziata la mia carriera. Sono molto grato ai maestri che mi hanno preceduto, in questa mostra sono esposti dei lavori eccezionali e io mi sento poca cosa rispetto a tanti geni, vorrei che le loro opere venissero riconosciute in tutto il mondo. Vedere che anche Evangelion ha un posto tra di loro mi rende felice.

[Sempre a proposito del manga] All’inizio non ero molto dotato, come mangaka, tanto che con Evangelion mi sono detto “Se non va bene neanche questo, torno a casa e mi dedico all’azienda di famiglia”. I miei hanno una ditta di ceramiche e porcellane, mi andava bene anche fare quello. Il successo del manga però è stato un po’ come una rivincita, anche se avevamo già avuto successo con Nadia, del quale però non era uscito il manga.

Ha avuto delle restrizioni nello scrivere il manga?
No, ho lavorato in totale autonomia. Non ricordo di essermi mai consultato con nessuno, su nessun’aspetto.

Da dove deriva la sua passione per le auto, in particolare le Alfa Romeo?
Io non sono un’eccezione, anche mio padre e mio fratello maggiore adorano le automobili. Quando eravamo bambini, mio fratello ed io ci sedevamo ai bordi delle strade di campagna per guardare le macchine passare, e facevamo a gara a chi ne indovinava la marca. Ci divertivamo così.

Quali sono le macchine dei suoi sogni?
(ci pensa a lungo e ride) Credo la DeLorean di “Ritorno al futuro”. Coi primi soldi che ho messo da parte con questo lavoro mi sono comprato una Fiat Panda [il pubblico inizia ad applaudire istericamente], ma appena l’ho ritirata dalla concessionaria, tornano a casa, si è guastata.  Ciononostante, la Panda sarà sempre nel mio cuore (ride). Da bambino mi piaceva moltissimo una serie sulle supercar, “Circuit no Ookami”, dove il protagonista correva su una Lotus Europa. Alle elementari la sognavo sempre, e alla fine l’ho comprata. In realtà è una macchina quasi da collezionisti, che si rompe spesso, quindi non è che possa farci molto, più che altro spendo per aggiustarla (ride).

Nei suoi lavori si vedono spesso riferimenti all’Italia, da cosa deriva questo amore?
Da piccolo mi piacevano molto i film italiani o ambientati in Italia, per esempio Lupin III: il Castello di Cagliostro di Miyazaki, o The Italian job. Vedere quelle mini cooper sfrecciare per le strade mi faceva impazzire,  pensavo “voglio andare in Italia!”

Chi ha deciso di rappresentare Rei come albina?
Inizialmente Rei era bruna con gli occhi scuri, ma a video avevamo bisogno di identificarla immediatamente, per non confonderla con Asuka. Da questo dipende la scelta dei colori.

Com’è stato lavorare al design degli Angeli?
Non sono stato particolarmente ispirato da qualcosa, ho ricevuto delle linee guida. Però a me piace fare disegni complessi, quindi disegnare questi esseri strani mi diverte molto.

Cosa può dirci degli ultimi due episodi di Evangelion?
Io niente, perché sono totalmente un lavoro di Anno, che stava passando un gran brutto periodo. Quando lo incontravo mi diceva sempre “non ne posso più, voglio farla finita”.

Qual è stata la sua reazione nel momento in cui Anno le ha detto che pensava di riprendere Evangelion con dei nuovi film? Lei stava ancora lavorando al manga, non si è sentito un po’ “perseguitato”?
In effetti mi è toccato lavorare il doppio e non ho sempre potuto rispettare le uscite mensili del manga. Venivo spinto dal regista, “finiscilo questo manga!”, ma voleva anche che lo aiutassi (ride) gli dicevo “è colpa tua se non riesco a finirlo, perché vuoi che lavori anche al film, ma io ho solo due mani!”…va bene, in realtà non gliel’ho mai detto, anche se avrei voluto.

Non c’è stato un momento, dopo tutti questi anni, in cui ha pensato che non ne poteva più di disegnare i personaggi di Evangelion?
Proprio per non arrivare a questo punto, mi sono preso delle pause e mi sono dedicato ad altri lavori, per non finire l’ispirazione, la pazienza e la passione. Abbiamo lavorato in modo che questo non accadesse.

Com’è stato per lei disegnare il personaggio di Mari integrandolo all’estetica di Evangelion?
Da una parte volevamo creare un personaggio diverso, che potesse attrarre un nuovo tipo di pubblico e che segnasse come un punto di rottura nella storia. C’erano sia esigenze “di mercato” che di trama, e io ho dovuto tenerle presente. Nei film c’è un grande mistero intorno alla sua presenza, per questo la trovate solo lì. Non ho potuto usarla nel manga, anche se mi sarebbe piaciuto. Ne combinerà parecchie, insieme ad Asuka, quindi aspettate il nuovo film, perché vi aspettano sorprese e tanti personaggi interessanti [non è chiaro se parlasse di :|| o di Q, sapendo che in Italia uscirà a settembre].

Ci può dire qualcosa di Nadia?
Nadia è stato un lavoro molto importante, per me, perché è stato il primo che ho realizzato per l’NHK e che mi ha permesso di arrivare al grande pubblico. E’ stata una sfida, per me, una cosa nuova, e quindi gli sono molto legato.

Invece può dirci  qualcosa sul personaggio del Capitano Nemo? Cosa l’ha ispirato nel crearlo?
Prima di tutto ci siamo ispirati ai romanzi di Jules Verne, in particolare a 20.000 leghe sotto i mari, quindi partendo dall’idea di un uomo indiano. Per realizzare Nadia, però, mi sono molto ispirato anche ai costumi dell’antico Egitto, per dare un tocco d’Africa alla “Le mille e una notte”. Un’altra ispirazione, per il suo carattere, direi che è stato il Comandante Ukita di Corazzata Spaziale Yamato.

In Wolf Children c’è un ritorno alla natura, il messaggio sembra che sia “in campagna si vive bene e si è felici”. Secondo lei è davvero così?
Non ho mai pensato che questo fosse il concetto centrale in Wolf Children. Chi vive bene in città deve starci, e lo stesso vale per chi vive bene in campagna.  Io sono nato in un piccolo paese di montagna, poi mi sono trasferito a Tokyo e adesso sono ritornato in campagna, ma sono stato bene in tutti e tre i luoghi.

I manga di oggi sono tutti molto simili tra loro. Cosa servirebbe per cambiare questo mondo, come fece Evangelion?
In realtà, io non credo che Evangelion abbia cambiato davvero qualcosa. Bisogna dire che ogni anno escono in Giappone moltissime opere meravigliose che forse a voi non arrivano. A proposito di novità, Anno ha visto Madoka Magica e gli è piaciuto, ha detto che è bello e interessante.

Quale messaggio ha voluto trasmettere, con Evangelion?
L’importanza di mettersi d’impegno per realizzare i propri obbiettivi.

L’intervista

Sappiamo che Evangelion è nato da un brainstorming, ma cosa ci ha messo di suo?
La storia e i personaggi sono stati elaborati da tutto lo staff, ma le mie indicazioni in particolare riguardavano per esempio il carattere di un personaggio, o quale voce avrebbe dovuto avere. Il design invece è soprattutto mio. All’inizio eravamo influenzati da Sailor Moon e l’idea era quella di un cast completamente femminile, è stata un mio consiglio quello di mettere anche personaggi maschili. Shinji, ad esempio, era una donna, sono stato io a suggerire che fosse un uomo. Con un cast tutto al femminile, la storia sarebbe stata completamente diversa. Un’altra mia idea è stata quella che a pilotare i robot fossero ragazzi di massimo quattordici anni. Se i personaggi fossero adulti sarebbero più bravi, darebbero più l’idea di militari esperti, ma io ho voluto che nei robot ci fosse come uno spirito materno, così solo i bambini ci sarebbero saliti, e ci sarebbe stata una sincronizzazione tra il robot e lo spirito.

Quella di Evangelion è una storia molto drammatica e complicata, sulla carta è difficile immaginarlo come un fenomeno commerciale. C’è stato un momento in cui, lavorandoci, lo staff si è reso conto di avere per le mani un potenziale successo?
In effetti questa storia così complessa non è commerciale, ma a me piace l’idea di lavorare a qualcosa che non lo sia. All’inizio la serie era rivolta agli otaku che già amavano il genere robotico, ma si capisce dall’inizio che non si tratta di una serie commerciale. Quando la trasmissione della serie è finita, ed è esplosa questa popolarità, nessuno di noi se lo aspettava. Siamo rimasti davvero sorpresi.

Ora che il manga è concluso, ha già in mente altri progetti? Esiste la possibilità che lei lavorerà anche sul manga del Rebuild of Evangelion?
Il manga è finito e difficilmente lo riprenderò, anche perché ci sono moltissime altre cose che vorrei seguire. In compenso sono già partiti i progetti animati, compreso l’ultimo film di Evangelion, al quale sto partecipando di più proprio perché sono libero dal manga.

In un’intervista lei ha affermato che l’anime di Evangelion è un po’ la “carta d’identità” del regista Anno. Com’è stato per lei lavorare per tutto questo tempo su qualcosa che qualcun altro considera “la sua carta d’identità”?
In effetti la stessa nascita di Evangelion è un po’ complessa, nel senso che io ho scritto il manga, ma nel frattempo è cominciata anche la serie, e le due cose sono andate avanti parallelamente. In questo senso, certamente il manga è il mio lavoro, la mia opera, ma in alcuni punti le due versioni si accavallano e si compensano.

Potrebbe parlarci di quando è nato lo studio Gainax?
Io avevo 23 anni, e anche Tsurumaki, mentre Anno ne aveva 25. Eravamo giovani, pieni di passione e di un forte desiderio di creare delle opere d’animazione. Le ali di Honneamise, che parla di tre bambini inesperti che cercano di andare nello spazio con un razzo costruito da loro, rispecchia un po’ la nostra storia. Dobbiamo ringraziare anche Hayao Miyazaki, che ci ha aiutati moltissimo, all’inizio. Abbiamo avuto sia risultati positivi che negativi, ma è stata soprattutto una prova della forza della giovinezza.

Qual è il significato della parola “Gainax”?
Deriva dal dialetto di un paesino che si chiama Yonago, nella prefettura di Tottori. Lì la parola “gaina” significa “forte”. La “X” invece dipende dal fatto che molte aziende di successo, in quel periodo, avevano una “X” nel nome, così Anno propose di aggiungerla anche noi.  Mi dispiace moltissimo che in questo momento la Gainax sia un po’ frammentata, perché Anno ha costituito lo studio Khara, al quale anch’io partecipo.

Asuka e il suo rapporto con Shinji hanno un ruolo centrale, nella serie, mentre nel manga lei è tenuta un po’ in ombra rispetto a Rei. Da cosa dipende questa differenza?
(ride) Anno ed io abbiamo un punto di vista diverso, su questo. Il manga è meno spettacolare, rispetto all’anime, c’è meno azione, per cui io ho preferito concentrarmi fin da subito sul rapporto tra Shinji e sua madre, che è il nucleo della mia opera. L’anime invece, proprio perché è più spettacolare, ha un altro punto di vista. Certo, il rapporto tra me e mia madre è diverso (ride). Un manga che mi ha molto influenzato è stato Hyouryuu Kyoushitsu, di Kazuo Umezuo, che parla proprio del rapporto tra madre e figlio. Qualsiasi madre del mondo vuole il meglio per il figlio, e il mio manga parla di questo.

Ora che il manga è finito prova più sollievo e soddisfazione o tristezza e malinconia?
In realtà proprio in questo momento sto collaborando al nuovo film, e inoltre sto anche lavorando all’ultimo tankobon che non è ancora uscito, quindi dal mio punto di vista Evangelion non è ancora finito. Posso dire che senza le scadenze mi sento molto più tranquillo.

Appunti sparsi

Ci sono altre due cose carine che mi andava di aggiungere, nonostante non abbia purtroppo una registrazione e quindi non possa citarle letteralmente.
La prima è stata un episodio molto divertente, in cui Sadamoto fondamentalmente ci ha detto che i fan italiani non sono cafoni come temeva. Ok, non ha detto esattamente così, ma poco ci mancava. Il fatto è che chiaramente lui voleva dire un’altra cosa, ma sul subito il pubblico è scoppiato a ridere e a dire “grazie eh!” e allora lui si è reso conto e ha cercato di spiegarsi, ma era un sacco imbarazzato X’D Il vero succo del discorso era che si aspettava che i fan italiani fossero più “vivaci”, “rumorosi” (ha fatto l’esempio di un cuoco che ha sentito cantare, andando al ristorante, e noi siamo morti dal ridere), mentre invece siamo stati tutti molto ordinati, tranquilli e rispettosi, e questo gli ha reso molto facile il lavoro. Ha anche detto che in realtà è bello riuscire a parlare con noi, perché generalmente i fan giapponesi quando lo incontrano sono così agitati da non riuscire a spiccicare parola.
La seconda cosa è stata la lunga risposta che Sadamoto ha dato a un ragazzo che gli ha chiesto se c’è la possibilità di fare uno stage in Giappone, nello specifico (credo) per lavorare nel mondo del fumetto. Sadamoto innanzi tutto gli ha detto che non c’è bisogno di andare fino in Giappone, perché anche il mercato occidentale del fumetto è molto florido e aperto alle novità, ma se proprio vuole lavorare nel suo paese allora deve prima di tutto cambiare la mentalità, perché le differenze culturali possono essere dure da sopportare. Inoltre in Giappone ci sono moltissime scuole di manga, ma delle centinaia di persone che ne escono solo una ogni tanto ha davvero quello che serve per diventare un mangaka. Il maestro ha poi concluso dicendo che non bisognerebbe dare troppa importanza al percorso accademico canonico, perché l’importante è seguire la propria strada, e anche fare il cameriere può darti l’esperienza o permettere gli incontri che ti aiuteranno a realizzare i tuoi sogni. Standing ovation del pubblico, partita dalla sottoscritta.
Per concludere, Sadamoto ama le automobili persino più di quanto potevamo supporre: si illuminava quando le menzionava, si vedeva benissimo che sarebbe andato avanti a parlarne per ore (in effetti poco ci è mancato) e quando gli hanno chiesto quali sono quelle dei suoi sogni è andato veramente in crisi X’D che tenerezza.